¿Qué son los gérmenes?
¿Qué son los gérmenes?
La palabra "gérmenes" se refiere a las bacterias, virus, hongos y protozoos
microscópicos que pueden causar enfermedades. Lavarse las manos a fondo y con
frecuencia es la mejor forma de impedir que los gérmenes nos hagan contraer
infecciones que causan enfermedades.
¿Dónde se encuentran los gérmenes?
Se esconden en la esponja de lavar platos, en el teclado de las computadoras y en
la ropa sucia. Jale la cadena del inodoro y los liberará al aire. La gente los
deja en los aviones, carritos de compra, mostradores de las cafeterías y botones
de los ascensores.
El cuerpo humano es bastante fascinante. Día tras día trabaja
de forma incansable: digiere los alimentos, bombea sangre y oxígeno, envía las
señales procedentes del cerebro y de los nervios y hace muchas cosas más. Pero
hay un grupo de diminutos invasores que puede hacer que nuestros cuerpos
enfermen; estos invasores reciben el nombre de "gérmenes". Hay niños que creen
que los gérmenes son bichitos, piojos u otros animalillos asquerosos.
En realidad, los gérmenes son unos organismos diminutos, o seres vivos, que pueden
provocar enfermedades. Los gérmenes son tan diminutos y difíciles de detectar
que se pueden introducir dentro de nuestro cuerpo sin que nos demos cuenta. De
hecho, los gérmenes son tan pequeños que se debe utilizar un microscopio para
poderlos ver. Cuando se introducen en nuestro organismo, no sabemos que los
tenemos hasta que presentamos síntomas que indican que nos han atacado.
¿Qué tipos de gérmenes hay?
Hay gérmenes por todo el mundo y en todo tipo de lugares.
Existen cuatro tipos principales de gérmenes:
las bacterias
los virus
los hongos y los protozoos.
Pueden invadir plantas, animales y personas, y a veces nos provocan enfermedades. Las bacterias s que obtienen sus nutrientes del entorno para sobrevivir. En algunos casos ese entorno es el organismo de un ser humano. Las bacterias se pueden reproducir fuera del cuerpo o en su interior. Algunas de las infecciones que provocan las bacterias son el dolor de garganta (conocido como amigdalitis o faringitis estreptocócica), las infecciones de oído, las caries y las neumonías. Pero no todas las bacterias son malas.
Algunas son buenas para el organismo: nos ayudan a mantener el equilibrio.
Las "bacterias buenas" viven dentro de nuestros intestinos y nos ayudan a usar los nutrientes de los alimentos que ingerimos y a generar productos de desecho. ¡No podríamos aprovechar al máximo una comida saludable sin la ayuda de estos gérmenes tan fundamentales!
También hay bacterias que utilizan los científicos en los laboratorios para fabricar medicamentos y vacunas. Los virus necesitan estar dentro de células vivas para crecer y reproducirse. Lamayo -
ría de virus no pueden sobrevivir durante mucho tiempo si no se encuentran en el interior de un ser vivo, como una planta, animal o persona.
El organismo donde vive un virus recibe el nombre de huésped.
Cuando los virus se introducen en el cuerpo de una persona, pueden proliferar en su interior y provocarle enfermedades. Los virus pueden causar la varicela, el sarampión, la gripe y muchas otras enfermedades.
Los hongos son organismos
multicelulares similares a las plantas. A diferencia de otras plantas, los hongos no pueden producir su propio alimento a partir de la tierra, el agua y el aire. Contrariamente, se nutren de plantas, personas y animales. Les encanta vivir en lugares húmedos y cálidos y la mayoría de ellos no son peligrosos para las personas sanas. Un ejemplo de un problema provocado por los hongos es el pie de atleta, esa erupción asociada a picazón que los adolescentes y adultos desarrollan agunas veces entre los dedos de los pies. Los protozoos son organismos unicelulares a los que les encanta la humedad y que a menudo propagan nfermedades a través del agua. Algunos protozoos provocan infecciones intestinales que cursan con diarrea, náuseas y dolor de tripa.
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